莽草酸通过影响花生四烯酸代谢，抑制血小板聚集，抑制动、静脉血栓及脑血栓形成，具有有抗炎、镇痛作用，还可作为抗病毒和抗癌药物中间体，也是预防禽流感药物“达菲”和“克流感”的关键原料。

生产达菲的关键原料：莽草酸是罗氏生产达菲的关键原料。最初达菲的生产是以奎尼酸为起始原料经过12个步骤得到，但是奎尼酸价格昂贵，后来罗氏发明了以莽草酸为起始原料可经过10~16个步骤得到达菲。从提纯、生物活性及成本角度来看，达菲的生产主要依赖中国八角中提取。莽草酸除了从植物中提取，还可以通过微生物发酵、化学合成等方法得到，罗氏公司三分之二的莽草酸来自八角，其余三分之一由一种大肠杆菌发酵获得，以葡萄糖为原料。